Il Discepolo

di Kostova Elizabeth

Una notte, curiosando nella biblioteca del padre, una ragazza fa una strana scoperta: un fascio di vecchie lettere indirizzate "Al mio caro e sfortunato successore". E, accanto alle lettere, un libro ancora più strano, dalle pagine completamente bianche eccetto quelle centrali, raffiguranti un drago e la scritta "Drakulya". Quel libro è la chiave d'accesso a un mistero - e a un orrore - sepolti nelle profondità della storia. Nei secoli, generazioni di studiosi hanno tentato di decifrarne l'enigma. E di scoprire la verità sul conte Vlad III detto l'Impalatore, principe nella Valacchia medioevale, paladino della Cristianità contro le orde degli invasori ottomani. Ora tocca alla giovane proseguire la ricerca...

 Il conte Vlad III, principe della Valacchia medievale, dotto frequentatore di papi e paladino della Cristianità, è passato alla storia con il nome di Impalatore e, soprattutto, è noto per aver ispirato la leggenda del vampiro Dracula. Ora torna prepotentemente a farsi vivo in un nuovo romanzo, conteso dai maggiori editori internazionali e candidato a conquistarsi il favore di moltissimi lettori.
Il discepolo, opera d’esordio dell’americana Elizabeth Kostova, è un’avventura appassionante che racchiude in sé le caratteristiche del romanzo storico, del thriller psicologico, della storia d’amore. Frutto di un lavoro di studio e scrittura durato dieci anni, il libro alterna continuamente voci narranti e piani temporali, oscillando tra passato e presente, racconto in prima persona e stralci di lettere e pagine di diari. Il risultato di questa tecnica narrativa è un’atmosfera senza tempo in cui mistero, leggenda, finzione e storia si fondono, creando una forte suspense che attanaglia il lettore fino al termine della lettura. Solo la conclusione riuscirà infatti a svelare il bandolo dell’intricata vicenda, a cui partecipa una serie di personaggi che si inseguono continuamente e le cui vite sono indissolubilmente intrecciate senza che nemmeno loro sappiano come e perché.
La prima voce narrante ad entrare in campo è quella della figlia di uno studioso e diplomatico, fondatore del “Centro per la Pace e la democrazia”, sparito misteriosamente alla ricerca della moglie, che tutti credevano morta. Prima di partire l’uomo scrive alcune lettere indirizzate alla figlia in cui racconta la sua storia passata e l’incontro, negli anni dell’università, con un professore, Bartholomew Rossi, che l’aveva iniziato alle ricerche sul principe Dracula. A suo tempo, lo stesso professor Rossi era scomparso improvvisamente, lasciando anch’egli alcune lettere indirizzate a un “caro e sfortunato successore” senza nome, in cui rivelava oscure scoperte e chiedeva disperatamente aiuto. L’allora giovane studente era partito alla sua ricerca accompagnato dalla figlia del professore, Helen. Nel corso del romanzo le sue peregrinazioni passate si intrecciano a quelle presenti della figlia, partita alla ricerca del padre e della madre di cui non conosceva nemmeno l’esistenza. È bene non svelare altri particolari di questa trama complessa e intrigante, per non togliere ai lettori il piacere della scoperta. Vi basti sapere che il viaggio della ragazza, sulle orme dei suoi predecessori, si spingerà da Amsterdam a Istanbul, da Sofia ai Pirenei, e la porterà a scoprire un mistero che avvolge il passato della sua famiglia legandola indissolubilmente a un antico e potentissimo male...